Как указывал знаменитый американский эколог Крэуфорд Холлинг [Holling 1996], такое представление основано на взгляде на окружающую среду как на маятник (аналогия, которая часто используется вполне эксплицитно): выведенная из равновесия внешним воздействием, она приходит в неустойчивое состояние, но затем возвращается в состояние покоя в точке равновесия, если только этому не помешают новые внешние воздействия и если одно из последующих воздействий не окажется настолько сильным, что сломает «маятник». Холлинг назвал такое представление «мифом о природе в равновесии» (the myth of Nature Balanced) [Holling et al. 2002a: 12–13], главной характеристикой которого, свойственной, впрочем, большинству мифов, является простота выводимых из него практических выводов: чем больше где-то человеческой деятельности, тем хуже для природы. И наоборот — чем меньше человеческой деятельности, тем лучше для природы.