Для народов, подвластных стареющим империям, идея «национальности» стала призывом к оружию, особенно в Османской империи. Подстрекаемые великими державами, такими как Россия и Великобритания, более малочисленные группы, такие как сербы, греки, арабы и армяне, также начали осознавать себя «нациями». Вдохновленные этой идеей, они попытались освободиться. Некоторым это удалось; другим — нет. В случае же столкновения армян с Османской империей национализм имел трагические последствия.