В двадцатом столетии психологи начали осознавать, что люди используют свои аналитические способности не для анализа, а для рационализации, то есть для согласования наблюдаемых фактов с предвзятыми предубеждениями. (Экономисты давно говорят о том, что «если мучить данные достаточно долго, они рано или поздно во всем признаются».) Имеются две основные причины, по которым люди поступают именно так, и эти причины лежат в основе индивидуальных и массовых заблуждений.

Первая причина – это склонность всех людей – умных, глупых и обыкновенных – к иррациональности, ибо подлинно рациональное мышление достигается через чрезвычайно тяжелые усилия; лишь немногим подобное по силам.