Ревматизм развивается после ангины или другого инфекционного заболевания. Сенсибилизирующие агенты (стрептококк, вирус, неспецифические аллергены и т. д.) вызывают аллергическое воспаление в сердце, затем развивается аутоиммунный процесс, в результате которого вырабатываются аутоантитела, поражающие сердце.