«Может быть, после его слов кто-то бы даже обрадовался. А я вот слишком стар для всего этого…»

— Нет, я не рассказал. Дело в другом… Я расскажу вам все как есть. Так, как мне сегодня обо всем рассказал Федор Вячеславович. — Глубокий вдох наполнил воздухом легкие. В голове у Аркадия Степановича прочертилась линия, что поделит жизнь его бригады на «до» и «после». — СССР распался. Это правда. Что сейчас происходит в нашей стране, я не знаю. Но это факт.

Наступила такая гробовая тишина, что было слышно, как собаки за окном хрустят костями.

— Но это еще не главное. Вернее, не самое плохое… Вертолет не прилетит.

— Что?! Как?!

— Да это шутка! Бригадир, ну хорош!

— Да быть того не может!

Поднялся всеобщий гул. Все старались перекричать друг друга.

— Тихо! Тихо, товарищи! — прогремел Максим Викторович своим мощным басом. — Дайте бригадиру закончить!

Снова воцарилась тишина.

— Спасибо. — Дрожащей рукой бригадир достал из кармана крестик и крепко зажал его в руке. Сердце стучало как мотор. В голове мелькнула мысль, что надо было взять с собой таблетку корвалола. — Я говорю правду, товарищи! Завтра здание нашего института выставят на торги. На этом конец. Больше у нас нет ни страны, ни нашего института… Брошены мы! Вот и все!