Выделяются два начальных этапа развития философской мысли в Древнем Китае: этап зарождения философских воззрений, который охватывает период VIII — VI вв. до н. э., и этапу расцвета философской мысли — этапу соперничества «100 школ», который традиционно относится к VI — III вв. до н. э. Период складывания философских воззрений древних народов, которые жили в бассейнах рек Хуанхэ, Хуайхэ, Ханьшуй (VIII — VI вв. до. н.э.)