Скобелев вышел в залу в белом кителе, раздушенный, сияющий, усадил рядом с собою француженку и стал отчаянно за нею ухаживать. Вдруг ему пришла мысль выкинуть гусарское коленце. Подозвав одного из офицеров, он шепнул ему что-то на ухо. Тот улыбнулся и вышел.
Скобелев между тем завязал с француженкой разговор о России.
— А вот посмотрите на этого господина, — сказал вдруг Скобелев, указывая на Дукмасова, отличавшегося полуазиатскою наружностью. — Это казак самый настоящий. Он совершенный дикарь. Он ест человеческое мясо и сальные свечи!
Француженка сразу сделалась красна, с удивлением посмотрела на руки и на зубы казачьего офицера и наконец сказал вполголоса, что он не имеет вида людоеда.
— Мы его приручили! — ответил Скобелев. — Увидите, с каким аппетитом он будет есть, вместо десерта, сальные свечи.
Через несколько минут вошли два лакея, из которых один подал казаку тарелку с парою сальных свечей.
Француженка пришла в ужас; но когда Дукмасов стал преспокойно уписывать поданные свечи, с нею чуть не сделался обморок. Тогда только Скобелев не выдержал и объяснил, что свечи сделаны из сахара и сливок и заказаны у кондитера.