В христианской эсхатологии огненная река есть прежде всего символ страха и ужаса, апокалипсиса. В некоторых апокрифах, например, в «Видении апостола Павла» воды огненной реки являются не только символом конца света, но и несут в себе значение всепоглощающего огня, от действий которого земля, утяжеленная грехами и беззакониями, делается чистой и непорочной.

В мифологии священная река всегда есть некая граница, рубеж, застава, отделяющая мир живых от царства мертвых, одно состояние от другого. Эту реку нельзя преодолеть самостоятельно, но нужно обращаться к перевозчику, который за плату осуществит желанный переход