Андропов решил это исправить, и первый удар нанес по Азербайджану. По его указанию председатель КГБ Азербайджана Гейдар Алиев устроил чистку в республике: сверг первого секретаря ЦК компартии Азербайджана и бросил за решетку не одну сотню высокопоставленных коррупционеров. В 1972 году начались чистки в Грузии. Глава КГБ Грузии Шеварднадзе заверил Андропова: «Я очищу этот капиталистический свинарник!»