При нем хранилось кольцо с надписью на греческом языке, гласившей, что рыбину запустил в воду в 1230 году император Фридрих Второй Барбаросса (а выловили ее в 1497 году, то есть через 267 лет).

Увы, увы… Не зря говорится, что новое – это хорошо забытое старое. Когда в XX веке всерьез заинтересовались Мангеймской щукой, любителей загадочного вновь постигло жестокое разочарование. Выяснилось, что ее (о чем просто-напросто забыли) «разъяснили» еще в 1836 году.

Сначала взялись за кольцо, надпись на котором гласила: «Я та самая рыба, которую в этот пруд посадил собственными руками Фридрих Второй 5 октября 1230 года». Немецкий ученый профессор Окен поднял исторические хроники и быстро установил то, о чем не знали оставшиеся неведомыми фальсификаторы: в начале октября 1230 году Фридрих Барбаросса пребывал в Италии, так что никак не мог «собственными руками» запускать рыб в германский пруд. А чуть позже уже французский ученый Валансьен неопровержимо доказал, что «чудо-юдо рыба-кит» составлена из скелетов нескольких крупных щук…

Оказалась подделкой и щука из Кунсткамеры – тоже мастерски составленная из двух скелетов… Вообще, современные ученые сходятся на том, что максимальная длина щуки достигает не более чем двух метров (если и подлиннее, то самую чуточку). Так что и щуки, и сом решительно отпадали в качестве кандидатов на роль этаких монстров своего вида, принятых за чудище.

И наконец, есть два железных аргумента, напрочь убивающих всякую возможность для неведомых чудовищ существовать в озерах…

Первый – недостаточная кормовая база. Проще говоря, для того чтобы прожить хотя бы год-другой, многометровому озерному чудовищу требуется такое количество рыбы, которому просто неоткуда взяться в замкнутом водоеме. Ту, что имеется, прожорливый хищник быстро извел бы до последнего хвоста, после чего ему не оставалось бы ничего другого, кроме как уныло помереть с голоду.

Второй – вопрос воспроизводства.