В книге рассказана история взросления Марии Гиппенрейтер — дочери знаменитого психолога Юлии Гиппенрейтер. Можно было бы и не упоминать родителей Марии, так как книга замечательная сама по себе — много историй про природу, животных, птиц, жизнь в лесах и заповедниках. Но упомянуть Юлию Борисовну захотелось в связи с тем, что жизнь Марии сложилась удивительно для дочери детского психолога и научного работника. Казалось бы, такой ребёнок должен быть очень системным и последовательным, а Мария ещё подростком полюбила природу и использовала любую возможность поехать на лето в какой-нибудь натуралистический лагерь или ходила с отцом в походы.

Когда Мария окончила школу, она поехала работать в заповедник на Байкале — с этого периода и начинается повествование. Там происходило взросление и становление Марии, после чего ей захотелось пойти учиться на биолога, сделать изучение флоры и фауны, научные исследования природы и окружающего мира своей профессией. Юлия Борисовна отпустила дочь сразу после школы в заповедник, не стала препятствовать ее желанию жить подальше от Москвы и поближе к природе.

Очень интересно описываются натуралистические моменты, вроде приручения вороненка Карлуши или интереса к лошадям; первый опыт охотника, который стал последним; выкармливание утят, выведение землероек, птенцов и ещё много всего.