Грегори Дэвид Робертс (настоящее имя — Грегори Джон Питер Смит) появился на свет в Мельбурне (Австралия) в 1952 году. Благородный грабитель и наркоман, в 1978 году Грега приговорили к 19 годам тюрьмы. Но через два года он сумел сбежать. Он сделал себе фальшивый паспорт и доехал до Бомбея. Там он связался с местной мафией, занялся фальшивыми паспортами, валютными операциями. И хотя сам писатель утверждал, что в книге много художественного вымысла, и просил не отождествлять себя с главным героем «Шантарама», но, судя по его биографии, автор многое взял из своей жизни. Философские рассуждения о любви и ненависти, чести и достоинстве, смысле жизни, что такое истина, что такое жизнь и как она появилась. По поводу происхождения жизни, похожую мысль я услышал у историка и философа Дмитрия Дмитриева. Автор показал нам психологический подход главаря мафиозного клана Бомбея, Абдель Кадер Хана при работе с людьми, человека можно заставить делать то, что нужно и при этом он будет считать, что это его решение. Описание жизни в Индии, улиц, трущоб, тюрьмы, магазинов, обитателей деревень, нравов и каст, грязь, нищета, простодушие и особая психология людей Индии приоткрывает перед читателем завесу таинственности этой страны. Автор показывает нам, что даже в самых нечеловеческих условиях можно остаться человеком и не предать свои принципы, не сломаться, остаться самим собой. Очень сильный роман, рекомендую всем думающим людям.