Вторая книга трилогии — это уже история не столько восхождения, сколько удержания у власти. Если «Вулфхолл» был о том, как Кромвель исполняет желание короля, то здесь — о том, как он управляет его капризами и страхами. Желание Генриха VIII избавиться от Анны Болейн ставит перед Кромвелем задачу ещё более сложную и опасную: теперь нужно не создать новый брак, а юридически уничтожить старый, причём так, чтобы это выглядело справедливым и не подорвало авторитет монарха. Центром романа становятся не свадебные торжества, а громкий судебный процесс и казнь. И вновь Кромвель предстаёт в своей двойственной роли: с одной стороны — архитектор чудовищного обвинения, холодный тактик и закалённый политик, трезво оценивающий каждый шаг; с другой — человек, преданный памяти кардинала Уолси, заботящийся о своих подопечных и всё ещё верящий в порядок и законность как высшие ценности, даже когда сам вынужден этот закон обходить.
То, что первые две книги трилогии удостоились Букеровской премии, — вовсе не случайность. Это не просто исторические романы, а масштабное исследование природы власти, веры, лояльности и той цены, которую платит человек, поднимающийся на самую вершину. Невольно хочется пересмотреть устоявшиеся исторические нарративы и задуматься о том, кого мы в итоге считаем героями, а кого — злодеями.
Экранизации:
🎦 "Тысяча дней Анны" (1969) - классический голливудский взгляд, где Кромвель показан однозначным интриганом и злодеем, а драма сосредоточена на романтической трагедии короля и его второй жены.
🎦 "Волчий зал" (сериал, 2015) -  практически идеальная экранизация книг Мантел. Кромвель здесь  молчаливый, наблюдательный, сдержанный, каждая его  мысль и эмоция читаются в глазах и в малейшем движении. Сериал блестяще передаёт атмосферу, интриги и главную идею книг.