Не типичное описание войны, поведения и мотивации людей разных сословий, яркие заметки графа Толстого об увиденном в реальных сражениях. Акцент на ужас и бессмысленность многочисленных жертв, рассуждения о побуждениях и душевных метаморфозах защитников Севастополя. В этом сборнике рассказов начинает формироваться будущая идеология и нравственная позиция Льва Николаевича и его узнаваемый слог, берет начало та самая Диалектика души, о которой так много размышляли в дальнейшем литераторы и критики. Сборник больше философский, чем художественный, в каждой небольшой главе концентрированая боль и многослойность, из-за чего сложно рекомендовать к прочтению.