Не все продолжения одинаково полезны. Порой на них спотыкаются и признанные мастера. Насколько возрастал интерес по мере чтения первой части романа «Тобол» Алексея Иванова, настолько он угасал при продвижении по части второй. Поистине «Много званных» пришло на старте и «Мало избранных» с удовольствием добралось до финала.
Да и более, чем годовой перерыв не пошел чтению на пользу. В романе намешана масса сюжетных линий, множество героев, самых разных, несколько основных интриг. Взявшись за вторую часть через год после первой, не перечитав начало, трудно ориентироваться в сюжетной мешанине. Всё-таки так раздробить двухтомник не есть хорошо по отношению к читателю.
Ну да ладно, худо-бедно, но постепенно кое-какие связи наладились, память подкинула некоторые подсказки, и стало можно сосредоточиться не на воспоминаниях, а на основном действии. И что же? И ничего хорошего. Прежде всего, следует отметить, что слабенько намеченная в первой части мистическая сторона сюжета во второй части начинает господствовать. И от этого становится скучно. Очень скучно. Вся эта таёжная бесовщина, противостояние богов языческих и христианских, разговоры с мертвыми и телепатические связи между героями, может быть, и хороши для какого-нибудь посредственного «фентези», но перечеркивают достоинства так хорошо начатой книги.
Начало романа вызывало интерес именно раскрытием неизвестного нам мира старой, допетровской и петровской Сибири – города, таможни, управление, слободы, торжища, история, жизнь и обычаи таежных народцев, контакты между такими разнородными элементами как русские, самоеды, бухарцы, шведы. Что ни страница, то нечто новое, увлекательное и познавательное. Во второй части этой сибирской новизны уже нет, а есть сплошная чертовщина.
Единственное светлое пятно второго тома – поход полковника Бухгольца. Во-первых, эта история интересна сама по себе. Во-вторых, автор достаточно ярко живописал бои у озера Ямыш, осаду русских джунгарами, тяжелое стояние в крепости. В-третьих, здесь под сурдинку автор пробегается по так же неведомой нам истории степи. Истории, которая отнюдь не ограничивается только походом Чингисхана.
Впрочем, и здесь присутствуют недостатки. Сибирская специфика в первой части раскрывалась чаще всего ловко и умело, то есть через развитие сюжетов, этак ненавязчиво и увлекательно. Степная история же дается бегло, в духе сухих академических лекций с массой незнакомых и незапоминающихся имен, слов и понятий. Ведь они для читателя никак не связаны с сюжетом. Автор просто окунает нас в это месиво по самую макушку, быстро вынимает и более не возвращается к затронутому вопросу, оставляя лишь кашу в головах. Таким образом теряется смысл этих вставок.
Плох становится и кинематографический стиль прыжков от сюжета к сюжету, от интриги к интриге. Автор просто выхватывает отдельные эпизоды из жизни персонажей с разрывом в хронологии в несколько месяцев или даже лет. Оттого нет ощущения развития ситуаций, характеров. Мы просто обязаны воспринимать все изменения как данность. Не впитывать и постигать их, а лишь прочитывать слова автора «теперь он выглядит так и чувствует себя так». Прерывается связь читателя и героев романа, пропадает необходимость или даже возможность сопереживать им.
Жаль, откровенно говоря, я сильно разочарован таким продолжением. Не прочитай я его, не только бы ничего не потерял, но, пожалуй, остался бы лучшего мнения обо всем романе в целом.

6 из 10