Прототипом главного героя стал реальный лётчик Алексей Маресьев, который действительно потерял ноги, но вернулся в строй и продолжил летать. Его история стала символом мужества и силы духа.
В детстве мне посчастливилось познакомится с этим героем, он был очень добрым, большим, сильным и веселым человеком, в точности как его описал автор.