Выполняя поручение императора, Прокудин-Горский, естественно, не мог и предположить, что пять лет спустя этот пароход будет задействован в перевозке Николая II и его семьи в тобольскую ссылку.
осле сушки чай имеет грубый вид, почему требует отделки и сортировки прежде, чем поступить в продажу.
Сортировка не особенно трудна, так как она основана на том, что молодые листья и почки (не развернувшиеся листья) дают самый лучший сорт чая и бывают всегда значительно меньше старых листьев, дающих чай низшего качества.
Такая сортировка достигается особого рода ситами, производящими работу быстро посредством бесконечного ремня. Конечно, сначала чай проходит через крупное сито, затем просеянный чай трясется в мелком сите, чтобы освободить его от пыли и всякой мелочи (волоски желтого цвета).
Такой чай еще раз просеивается, чтобы отделить небольшую часть крупных листьев, и затем из полученного таким путем чая сортируются первый и второй сорта. Первый мелкий, второй несколько покрупнее.
После всех этих операций приступают к упаковке готового продукта, который в ящиках или в жестянках идет в продажу.
Чай четырех сортов: 1-й – фунт 2 руб. 40 коп., второй – 2 руб., 3-й – 1 руб. 20 коп. и, наконец, четвертый, мелкий с пылью – 60 коп.
После сбора чайный лист вялится в особом помещении, смотря по погоде, один или два дня; затем скатывается, причем чайные листья под известным давлением дают сок, от которого получается брожение.
После этого чай немедленно подвергается просушке на особых холщовых рамах.
Брожение чая происходит очень быстро, от 3 до 6 часов.
Сушка чая производится в особой форме на цинковых решетках рядом со специальной для этого печкой, из которой по трубам нагретый до высокой степени воздух проходит по камерам, где лежит чай на цинковых листах. Температура тепла в печке доводится до 250 °C, и самая сушка происходит почти мгновенно в 10 секунд и, во всяком случае, не более 4 минут.
Труднейшая и ответственная работа следить за процессом сушки, – недосмотр, невнимание и чай пропадает!..