– Суть в том, – сказал мастер Руфус, присаживаясь рядом с Коллом, – чтобы всегда держать ситуацию под контролем. Остальные будут на нее реагировать, но если ты будешь ее контролировать, ты окажешься на шаг впереди них.
– Не знаю, – сказал Колл. Он начал думать, что, возможно, в мире вообще нет «хороших ребят». Есть лишь люди с более или менее длинной графой «за» в списке Вселенского Зла.
Он даже начал составлять в голове особый список: любые подтверждения его принадлежности к Вселенскому Злу шли в одну колонку, а все аргументы против – в другую. Теперь, прежде чем принять какое-либо решение, он обращался к этому списку. Стало бы Вселенское Зло выпивать остатки кофе в кофейнике? Какую книгу в библиотеке выбрало бы Вселенское Зло? Одеться во все черное – это определенно признак Вселенского Зла, или сработает оправдание, что выбор чистой одежды в день стирки ограничен
– У Константина Мэддена на его браслете был такой же камень, – сказал он, осторожно поднимая руку Колла. Колл при этих словах мысленно поморщился. – Но такого у него никогда не было. – Его большой палец скользнул к фиолетово-синему камню. – Танзанит. Это символ проявления невиданной смелости. Я знал лишь одного человека, кто носил танзанит, – Верити Торрес.
– Я не герой, – сказал Колл. – Но я не собираюсь быть таким, как Константин. Я обещаю.
– Возвращайся в столовую, – сказал мастер Руфус. – Твои друзья ждут тебя. У нас будет достаточно времени, чтобы обсудить ваше будущее, как только занятия возобновятся. Завтра. Вы вернулись как раз вовремя, чтобы вместе с другими учениками Медного года отправиться на вашу вторую миссию.
– Вторую миссию? – не поверил своим ушам Колл.
Мастер Руфус кивнул:
– Да. Вы должны будете найти в окрестных лесах семь пятнистых лягушек.
– Вы шутите?! – воскликнул Колл. – Мы убили Врага Смерти! Нам что, это никак не засчитают?
– Ты герой, – сказала она, сияя глазами. – Я всегда это знала.
– Э-э, – промычал Колл. Получалось, это был его первый поцелуй. Он был… мягким?
На ее щеках вспыхнул румянец.
– Я должна бежать, – сказала она и нырнула в толпу.
– Посмотри на Джаспера. – К Коллу подошел Аарон и хлопнул его по плечу. – Вот же выпендрежник.
Джаспер, сидя на плечах Рэйфа, плыл над головами под одобрительные крики и хоровое исполнение песни «Ведь он такой хороший, славный парень». Его лицо сияло широченной улыбкой.
Лишь Тамара и Аарон не скандировали вместе со всеми. Они смотрели на Колла – Тамара с тревогой, а Аарон в замешательстве. Только они, Джаспер и Аластер знали правду, подумал Колл. Что Враг Смерти был не более мертв, чем и раньше. Нельзя убить чудовище, если он – это ты.
Ребят отправили в их спальни помыться и отдохнуть, а это означало, что Колл а) расстался с Джаспером и б) воссоединился с Хэвоком, причем обрадовался он и первому, и второму.
– И что это за деталь? – спросил член Ассамблеи Грейвс таким тоном, словно у него голова закружилась от всех этих сюрпризов.
– Гробница была уничтожена из-за Колла, – сказал Джаспер. Потому что Колл – это Враг Смерти. Потому что Колл – это перерождение Константина Мэддена, и точно так же как Константин разрушил Магистериум, Колл уничтожил гробницу. Лишите его магии; убейте его. – Колл застыл от ужаса, а Джаспер продолжал: – Колл отбивался от Охваченных хаосом магией пустоты. Но он не смог ее контролировать, все-таки это был первый раз, когда он ее применил. – Джаспер бросил на них высокомерный взгляд, прекрасно понимая, как сильно он заставил их поволноваться. – Да, все именно так. Колл – творец, как Аарон. Теперь их у нас двое.
Колл не сдержал вздоха облегчения. Члены Ассамблеи смотрели на Джаспера так, будто у него выросла вторая голова.
