Работа написана в декабре 1851 — марте 1852 года. В работе на основе материалистической диалектики дан анализ основных этапов французской революции 1848 года, объясняются причины контрреволюционного переворота Луи Бонапарта в декабре 1851 года. На конкретном примере Франции классовая борьба рассматривается как движущая сила истории. Маркс подчёркивает глубокое различие между фразами и иллюзиями тех или иных политических партий и их действительной природой.
Люди сами делают свою историю, но они ее делают не так, как им вздумается, при обстоятельствах, которые не сами они выбрали, а которые непосредственно имеются налицо, даны им и перешли от прошлого.
противоположности, периодически доходящие до высшей точки как будто только для того, чтобы притупиться и сойти на нет, не будучи в состоянии разрешиться; претенциозно выставляемые напоказ усилия и мещанский страх перед надвигающимся светопреставлением в то время, как спасители мира предаются самым мелочным интригам и придворному комедиантству, напоминая своей беспечностью скорее времена Фронды, чем страшный суд; официальный совокупный гений всей Франции, посрамленный лукавой тупостью одного человека; всеобщая воля нации, ищущая себе — всякий раз, как она проявляется во всеобщем голосовании, — достойного выражения в лице закоренелых врагов интересов масс, пока она, наконец, не находит его в своеволии одного флибустьера. Если какая-либо страница истории написана сплошь серыми красками, то именно эта. Люди и события кажутся Шлемилями навыворот — тенями, потерявшими тело.
Достаточно заметить, что они представляли реакцию крестьян, которым пришлось нести издержки февральской революции, против других классов нации, — реакцию деревни против города.
Хорошая работа Маркса, для своего времени революционная, прорывная. Подробно, до самых мелочей, описана эпоха Франции 1848-1852 гг. Сочинение необходимо для изучения и понимания такого подхода к пониманию исторической науки, как исторический материализм.
