В СССР практика совместного экспонирования разных видов искусств получила известность под названием «комплексный метод», принятый как один из принципов перестройки художественных музеев на Первом Всероссийском музейном съезде (1930)
В Российской империи с конца XIX века музеи перестали быть местом досуга исключительно привилегированной публики: в залы пришла новая аудитория — разночинцы, рабочие, учащиеся148.
Звучавшие в той же книге «Художественные музеи и немецкий народ» (1919) призывы обращения к массам встречали возражения тех, кто видел в этой идее «активность ради активности»153.
Основателям музеев казалось, что искусство говорит на универсальном, доступном всем языке, однако многим посетителям музеи виделись странными и отталкивающими127.
Профессиональная работа со зрителем была и вопросом национальной гордости: американские музеи всячески противопоставляли своих гидов рассказывающим небылицы европейским чичероне, запечатленным в «Простаках за границей» (1869) Марка Твена158
1935 году в отчете Пермского областного музея, в состав которого входила и художественная галерея, отмечалась непривлекательность его внешнего и внутреннего вида для масс по сравнению с кино, театром и клубом178.
При этом сами музейщики не торопились брать работу со зрителем в свои руки — отчасти из-за нехватки ресурсов, отчасти из-за предвзятого отношения к популяризации искусства
