Икэбана тесно связана с японским понятием кисэцукан. Оно означает «ощущение сезона» и очень ценится в Японии.
Весной это ханами (любование цветами), зимой — юкими (любование снегом), осенью — цукими (любование Луной), и момидзими (любование клёнами).
Гогусоку, композиция из пяти предметов, выглядит следующим образом: в центре располагается чаша с благовонием, по бокам от неё два подсвечника и по краям — две вазы.
Мицугусоку представляет собой три церемониальных предмета, расположенных в определённом порядке: подсвечник справа, благовоние по центру и цветочная композиция слева
Основание школы Икэнобо произошло в конце периода Муромати (1333–1568 гг.), однако практика установки цветочных композиций продолжалась все годы со смерти Оно-но-Имоко, совершенствовалась и развивалась в стенах храма Роккакудо и за его пределами.
Настоятели храма Роккакудо в то же время являются иэмото («глава дома») школы икэбана Икэнобо, то есть руководят школой, владеют секретами мастерства, присуждают звания и дают разрешения на преподавание. Только иэмото имеют право при необходимости вносить изменения в традиционные техники школы. В настоящий момент 45-м иэмото школы является Сэнъэй Икэнобо. 46-м иэмото школы станет его дочь Юки, которая приняла буддийские обеты в 1986 году и получила имя Сэнко. В 2015 году она поменяла имя официально. Сэнко Икэнобо IV станет первой женщиной-настоятельницей храма Сиундзан Тёходзи.
Оно-но-Имоко был первым настоятелем храма Роккакудо и жил в хижине у пруда на его территории, за что и получил прозвище Икэнобо или «келья у пруда». Всю свою жизнь он продолжал устанавливать цветочные подношения два раза в день, утром и вечером. Впоследствии его наследники стали получать фамилию Икэнобо и имена, начинающиеся на Сэн, как и принятое в монашестве имя основателя династии, Сэнму. Эта традиция сохраняется до сих пор. Оно-но-Имоко считается основателем искусства икэбана, а пруд, у которого он жил в седьмом веке, существует по наши дни и располагается на территории храма Роккакудо. Пруд также известен как место, где любил купаться принц Сётоку.
Древнейшей традиционной школой икэбана считается школа Икэнобо. «Икэнобо» — это фамилия многовековой династии настоятелей храма Роккакудо, или Сиундзан Тёходзи, в Киото. Храм был построен в 587 году по приказу принца Сётоку (574–ок. 622 гг.) с целью почитания богини милосердия Нёирин Каннон. Начало династии Икэнобо связано с именем политического деятеля периода Асука (538–710 гг.) Оно-но-Имоко, служившего императрице Суйко (554–628 гг.) и принцу Сётоку, при котором одной из его обязанностей стала ежедневная установка цветочных подношений перед буддийскими табличками с именами умерших. Ранее такого обычая не существовало в Японии. Оно-но-Имоко привёз его из Китая, куда ездил в 603 году с политической миссией. Со временем принц стал и сам возлагать цветы к статуе богини Каннон, и обычай закрепился в Японии.
Пустое пространство играет большую роль в композиции и является её частью, наряду с вазой, водой в ней, светом и т. д.
Икэнобо Сэнкэй в своём произведении «Истинная утончённость» писал:
«Об искусстве икэбана обычно думают как о копировании естественных форм растений, как они растут в полях и горах. Однако икэбана не является ни копией, ни миниатюрой. В икэбана мы аранжируем одну маленькую ветку и один цветок в безграничном космическом пространстве и бесконечном времени, и эта работа вмещает всю душу человека. В этот момент единственный цветок в нашем сознании символизирует вечную жизнь.»
