— Ты тоже вставай. Поплакала — и довольно, в Ксаафании и без тебя воды полно, — безжалостно произнесла Бенгата.
Тогда мы даже не подозревали, что главной опасностью Ксаафанийских болот были вовсе не голодные взгляды из чащи, не Шакла, которым местные жители пугали непослушных детей, не странное существо, обитающее в воде, а люди — жаждущие заполучить богатства заблудших путников.
— Страх заставляет свернуть горы, а бесстрашие губит.
Арий обхватил мое лицо ладонями, вынуждая посмотреть в глаза.
— Пожалуйста, не позволяй своему страху остановить тебя и сбить с пути. Ты всю жизнь прячешься от самой себя — сначала за повязками, потом за Эспером. Но я знаю, что ты гораздо сильнее, чем думаешь.
— Снова бросаешь меня? Почему ты всегда выбираешь человеческих детей?
— Потому что они беззащитны.
— Как ты нас нашла? — спросил Арий, сделавшись серьезным. — И этот тоже…
— О, очень просто! — Эсса беззаботно пожала плечами. — Я просто шла по следу из трупов и фальшивых монет. Как обычно.
— Да-да, спасибо, Эсса, что ты нашла нас так вовремя и спасла от Охотника, — пробурчала девушка, закатив глаза. — Ох, ну что вы, я всегда рада прийти на помощь и замарать руки чужой кровью. Я же так люблю убивать.
— А еще под юбкой на тебе надеты штаны.
Шеонна театрально уперла руки в бока и окинула меня строгим, чуть насмешливым взглядом.
— Негоже дамам под юбки заглядывать, — упрекнула она, но в голосе послышалось веселье.
— Тогда не задирай свои юбки так высоко, — парировала я.
— От чего ты собралась его лечить? Этот альм не ранен и не болен, он просто толстый! Его спасет только неделя голодовки!
— Что она сказала? — поинтересовалась подруга и раздраженно фыркнула. — Я точно выцарапаю ее последний глаз.
— Я сделаю это раньше, — бесстрастно ответил Арий.
