Не поднимая главы, довел коня до самой воды, замер на миг, огляделся и тяжело спешился, не страшась замочить ноги белой пеною.
Она призывно откинулась назад, покорно подняв руки над головой. А потом Чародей взял свою морскую царевну. Сильно, грубо. И, быть может, это была странная любовь. С поцелуями до крови на губах, с укусами, царапинами и ударами. С безумными криками и хриплыми, на грани смерти стонами. Но это была любовь, без сомнения, истинная. Такая, которой предстояло умирать еще долгие и долгие годы. Так же, как умирали в тот вечер несколько раз наследная царевна и ее Чародей. Умирали и возрождались вновь.
Н-не… не важно, – царь закашлялся. – Ибо… Не будет скоро царств… А я зато к чуду прикоснулся истинному… к силе… К-кладенца…
– Негоже было б им почесть не воздать. Всякий, кто того достоин, уважения заслуживает, особенно последнего.
– И даже враг?
– А они мне не враги.
Водяной равнодушно пожал плечами.
– Врагов на чужой земле бьют, а витязи эти из-за тебя полегли.
– Из-за меня? – Марья вскинула брови. – А не твои ли навки их топили?
– То разве важно? Что с тварей безмозглых возьмешь? Вот только ведь на болота привела ты их, царевна. И вот, гляди теперь на последствия.
Просто Водяной враг страшный. С таким худой мир куда лучше войны доброй, а нынче мы с ним на одной стороне, пусть и вынужденно. Он то понимает не хуже нас с тобою.
– И что мы здесь делаем, Иван?
– Тешим самолюбие хозяина
С той. Вот только речами своими ты меня не смутишь. Никто из людей этих убить меня не пытался. Это в отличие от тебя
«Воды стоялые, к вам обращаюсь и велю ответ держать! Вспомните, повелеваю, где ваши истоки да кто ваш хозяин истинный! Обратите свою силу вспять супротив хозяина болот да во благо дочери морей! Помогите сразить самозванца!»
Решила вот тебе служку привести, что ты, Водяной, меня любезно так встречать отправил…
Подобного поворота событий, кажется, не ожидала не только русалка. Царевич, тяжело дыша, явно готов был уже броситься на помощь пленнице. И лишь в последний момент его удержал Ясный Сокол.
– Царевна, постой. Не нужно членовредительства
