Лето 1541 года. Король Англии Генрих VIII, обеспокоенный попыткой мятежа, собирается посетить Йорк на севере королевства, чтобы предотвратить возможное повторение бунта. Мэтью Шардлейк, включенный в королевскую свиту, отправляется в Йорк заранее с секретным заданием доставить в Лондон организатора неудавшегося мятежа. Со своим помощником Шардлейк селится в аббатстве Святой Марии, которое должно стать временной резиденцией короля. Тут-то и начинается череда таинственных происшествий. Сначала погибает витражных дел мастер Олдройд. При осмотре дома убитого обнаружен тайник со шкатулкой, содержащей старинные документы. Следующей жертвой становится сам Шардлейк. От удара по голове он теряет сознание, и найденные бумаги, способные пролить свет на истинных инициаторов заговора, исчезают… В мире литературных героев и в сознании сегодняшнего читателя образ Мэтью Шардлейка занимает почетное место в ряду с такими известными персонажами, как Шерлок Холмс, Эркюль Пуаро, Ниро Вулф и комиссар Мегрэ.
Позади - третья книга о приключениях горбуна-законника и его бравого помощника. Но только сейчас я задумалась об очень важном послании, которое передаёт автор.
Мэтью не может быть мастером маскировки и слежки, подобно Шерлоку Холмсу: его горб - слишком очевидное препятствие.
Он не может быть элегантным щеголем-снобом, ведущим светский образ жизни, как Эркюль Пуаро: контекст его происхождения + исторический контекст лишат подобное воплощение реалистичности.
Мэтью олицетворяет собой проблему инклюзии людей, которых общество считает «не такими». Его горб будто воплощает в себе все страхи, суеверия и предрассудки людей, родившихся физически «правильными», но покореженными душевно.
Книга за книгой мы сопереживаем человеку, одно лишь появление которого на улице вызывало у окружающих негативные чувства или прямую агрессию. И Мэтью тащит на себе этот груз, оставаясь достойным человеком, верным принципам сердца и профессии.
Думаю, это послание автора - ключ к каждому, кто до сих пор живет в черно-белом мире.