Белла - жена и единственная муза известного художника-авангардиста Марка Шагала. Младшая из восьми детей, она родилась в еврейской религиозной семье витебских ювелиров. После окончания школы Белла поступила в МГУ на филологический факультет. Во время учебы она подрабатывала, сочиняя статьи для московских газет. В 1909 г., находясь в гостях у друзей в Санкт-Петербурге, она познакомилась с Марком Шагалом. Задумчивый, постоянно погруженный в живопись, которую он считал делом своей жизни, никем не признанный, у окружающих Марк вызывал недоумение и жалость. Белла увидела в нем талант и твердость духа, она поверила в него еще тогда, поверила на всю жизнь. Позднее он писал: "Долгие годы ее любовь освещала все, что я делал". 25 июля 1915 г. состоялась свадьба Беллы и Марка. На следующий год у них родилась дочь Ида, впоследствии биограф и исследователь творчества Шагала. В 1922 г. вместе их семья уезжает сначала в Литву (в Каунасе проходит выставка Марка Шагала), а затем в Германию. Осенью 1923 по приглашению Амбруаза Воллара они уезжают в Париж. В 1941 г. руководство Музея современного искусства в Нью-Йорке приглашает художника переселиться из контролируемой фашистами Франции в США, и летом 1941 г. семья Шагала приезжает в Нью-Йорк, где в 1944 г. Белла умирает от вирусной инфекции. Через два года Шагал опубликует ее книгу "Горящие огни", к которой сам нарисует иллюстрации и напишет послесловие. А дочь Ида перевела ее на французский, тем самым обеспечив ее всеобщую известность. Именно с французского, а не с написанного на идиш подлинника, книга была переведена на многие языки мира в том числе и русский. В 1952 г. Марк Шагал женится на Валентине Бродской. Второй брак был счастливым, но музой оставалась только Белла, он до самой смерти отказывался говорить о ней, как об умершей.
