Американский автор комиксов Рой Томас родился в 1940 году в Джексоне, штат Миссури. В 1961 году он закончил Юго-Восточный Миссурийский университет и начал преподавать историю и обществознание в старшей школе. Комиксы с детства были главным увлечением Роя. Он читал комиксы с четырех лет, а уже в семь нарисовал собственный, посвятив его супергероям-гигантам.
Развитие индустрии комиксов происходило прямо на глазах у молодого Томаса. В 1961 году он купил первый комикс о Фантастической четвёрке, который был создан только что появившейся компанией Marvel. В тот момент стало понятно, что наступила новая эпоха комиксов. Томас всегда любил персонажей вселенной DC, но сразу же заметил, что комиксы Marvel были лучше написаны и прорисованы. Помимо Фантастической четвёрки, его любимыми персонажами Marvel стали также Мстители. С начала 1960-х годов Томас начал принимать активное участие в жизни комикс-сообщества и в 1964 году стал редактором журнала “Alter Ego”.
В 1965 году Томаса заметил Морт Вайсингер — редактор серии о Супермене, издаваемой компанией DC. Томас переехал в Нью-Йорк и стал помощником Вайсингера. Томас вспоминал, что Вайсингер очень сурово относился ко всем своим подчинённым, поэтому вскоре Томас начал искать другую работу. Он написал главному редактору Marvel Стэну Ли и попросил о неформальной встрече в баре. Ли согласился и предложил Томасу выполнить пробное задание. Томас справился с ним, начал работать штатным писателем и вскоре стал ассистентом редактора.
Первые несколько лет работы в Marvel Томас не придумывал сюжеты для сценариев самостоятельно, а развивал идеи Стэна Ли и его соавторов. Томас вспоминал, что в ту пору он каждый день сидел рядом с Ли, наблюдая за тем, как тот писал и редактировал черновики будущих комиксов. По словам Томаса, Ли искал человека, которому бы он смог доверить написание текстов. В итоге, непрерывные мастер-классы, которые Ли давал Томасу, принесли ожидаемые результаты.
Дебютом Томаса стал романтический комикс «К кому я могу обратиться?» (1965), который он разработал для фарсовой серии «Модель Милли». В 1966 году Томас создал свой первый комикс о супергерое, вышедший в серии «Тревожные истории» — историю о Железном человеке “My Life for Yours”. В 1966 году Томас написал одну историю для подростковой серии об Адской Кошке «Пэтси и Хеди» и две истории о Докторе Стрэндже, идея которых принадлежала Стэну Ли и Стиву Дитко. Комиксы Томаса о докторе Стрэндже были опубликованы в антологии «Странные истории». Тогда же он начал работать над сценариями для своей первой большой серии Marvel «Сержант Фьюри и его ревущая команда», действие которой происходило во время Второй мировой войны. Параллельно Томас работал над серией о Людях-Икс — команде супергероев-мутантов. Он подготовил несколько выпусков, покинул проект в 1968 году из-за нехватки времени, но через год вернулся, так как серия оказалась на грани закрытия. В этот период к нему присоединился художник Нил Адамс. Несмотря на то, что первоначальный запуск серии всё-таки был приостановлен в 1970 году, коллаборация Томаса с Нилом Адамсом оказалась успешной. За работу над 66-ым выпуском серии «Люди-Икс» Томас получил премию “Alley award” в номинации лучший писатель, Адамс был признан лучшим графическим художником, а Том Палмер — лучшим контуровщиком. Этот выпуск считается одним из главных творческих событий Бронзового века комиксов.
Важным этапом в карьере Томаса стало начало работы над серией о «Мстителях». Он присоединился к проекту в 1966 году и принимал участие в нем до 1972 года. За эти шесть лет Томас придумал много новых персонажей, ставших частью вселенной Marvel. Первым из них стал Конан Варвар, который изначально был придуман бульварным фантастом Робертом Говардом и на тот момент был героем pulp-журналов. Серию о Конане Томас запустил в 1970 году в соавторстве с художником Барри Смитом. С 1974 года Конан стал героем чёрно-белого комикса «Жестокий меч Конана» (“The Savage Sword of Conan”), ориентированного на более взрослую аудиторию. С помощью Конана Томасу удалось ввести в индустрию комиксов жанр «клинок и колдовство» (“sword and sorcery”), изобретённый писателями-фантастами. Параллельно Томас и Смит придумали женский аналог Конана — Рыжую Соню, образ которой они также взяли из прозы Говарда. В 1971 Томас вместе со Стэном Ли и Джерри Конвеем создали Лешего (Man-Thing), который был введён во вселенную в качестве эпизодического персонажа, а впоследствии стал героем собственной серии. В том же году Томас и Нил Адамс создали комикс «Война Криев и Скруллов» (“Kree–Skrull War”), который стал важнейшим событием той эпохи. Этот комикс примечателен не только грандиозным сюжетным размахом, но и присутствием в нём разнообразных метафор, аллегорий и исторических аллюзий. Помимо Конана, Рыжей Сони и Лешего, в 1970-х годах Томас создал несколько десятков персонажей: Росомаху, Железного Кулака, Призрачного гонщика, Валькирию, Доктора Вуду и других.
В 1972 году Стэн Ли стал издателем Marvel и передал Томасу обязанности главного редактора, однако в 1974 году он отказался от должности. В 1970-х годах Томас продолжил работу над мейнстримной серией о Фантастической Четвёрке и запустил несколько новых серий: «Защитники», «Что если?» и «Захватчики». Он также сыграл важную роль в создании двух комикс-адаптаций: «Звездных войн» и знаменитого фильма «Волшебник страны Оз» (1939). Последняя была сделана в рамках первой в истории индустрии коллаборации Marvel с DC.
В 1981 году Томас ушёл из Marvel из-за разногласий с главным редактором и заключил контракт с конкурирующей корпорацией DC. За три года работы в DC Томас был занят в большом количестве проектов. Он реализовал свою детскую мечту, написав сценарий для серии об «Обществе справедливости Америки» — самой первой команде супергероев в истории комиксов. Тогда же Томас и Джерри Конвей написали сценарии для фильмов «Огонь и лёд» (1983) и «Конан-Разрушитель» (1984). В 1984 году Томас вернулся в Marvel, но в течение следующих десяти лет предпочитал работать с независимыми компаниями. Томас продолжил сотрудничать с телевидением и написал сценарии для нескольких серий «Зены — королевы воинов», «Удивительных странствий Геракла» и «Секретных материалов». Несмотря на растущий интерес к киноиндустрии, Томас никогда не прекращал работать с комиксами.
В период с 2007 по 2010 год Томас создал ряд комикс-адаптаций классических произведений мировой литературы: от «Последнего из Могикана» Джеймса Фенимора Купера до «Портрета Дориана Грея» Оскара Уайльда.
Томас был женат дважды. В 1968 он женился на Джин Мэйкси, но их брак распался, а в 1981 году — на Данетт Куто (авторе комиксов, более известной под именем Данн Томас). Томас часто сотрудничал со своей женой во время работы в DC.
Биографию подготовила Аполлинария Острожкова в рамках совместного проекта Букмейта и НИУ ВШЭ.
