Иван Никитович Кожедуб — советский лётчик-ас Великой Отечественной войны, наиболее результативный истребитель в авиации (64 победы). Военачальник, участник боевых действий в составе Группы советских военных специалистов в Корее, маршал авиации. Общественный деятель. Иван Кожедуб родился в семье крестьянина — церковного старосты. В 1934 году окончил школу и поступил в химико-технологический техникум в городе Шостка, где сделал первые шаги в авиации в аэроклубе. В 1940 г. призван на службу в Красную Армии, окончил Чугуевскую военную авиационную школу лётчиков, продолжив в ней службу в должности инструктора. После начала войны вместе с авиашколой был эвакуирован в Чимкент (Казахстан), 23 февраля 1942 года присвоено звание старшего сержанта. В ноябре 1942 года был откомандирован в 240-й истребительный авиационный полк 302-й истребительной авиационной дивизии (14-я гвардейская истребительная авиационная дивизия), формирующийся в Иваново. В марте 1943 года в составе дивизии вылетел на Воронежский фронт. В начале лета Кожедубу было присвоено звание мл. лейтенанта, з он был назначен на должность зам. командира эскадрильи. 6 июля на Курской дуге сбил свой первый немецкий самолёт-бомбардировщик Юнкерс Ю-87, на следующий день второй, а 9 июля сразу 2 истребителя Bf-109. Первое звание Героя Советского Союза ст. лейтенанту Кожедубу было присвоено 4 февраля 1944 года за 146 боевых вылетов и 20 сбитых самолётов противника. В августе 1944 года в звании капитана был назначен зам. командира 176-го гвардейского полка. Второй медали «Золотая Звезда» был удостоен 19 августа 1944 года за 256 боевых вылетов и 48 сбитых самолётов противника. К концу войны гвардии майор Кожедуб совершил 330 боевых вылетов, сбив в 120 воздушных боях 62 самолёта противника : 21 бомбардировщик, 37 истребителей, 3 штурмовика и 1 реактивный истребитель Me-262. Последний бой провёл 17 апреля 1945 года в небе над Берлином. Третью медаль «Золотая Звезда» получил 18 августа 1945 года. Продолжив службу в ВВС, Кожедуб в 1949 году окончил Военно-воздушную академию. В это же время оставался действующим пилотом-истребителем, освоив в 1948 году реактивный МиГ-15. В 1949 году присвоено звание под, в 1951 — полковника, а в 1953 — генерал-майора. В 1956 году окончил Военную академию Генерального штаба. Во время войны в Корее командовал 324-й истребительной авиационной дивизией в составе 64-го истребительного авиационного корпуса. С апреля 1951 по январь 1952 лётчики дивизии одержали 216 воздушных побед, потеряв всего 27 машин и 9 пилотов. В 1962-63 гг. Кожедуб командующий 76-й воздушной армией, генерал-лейтенант. В 1964-71 — зам. командующего ВВС Московского военного округа, генерал-полковник авиации. С 1971 служил в центральном аппарате ВВС, с 1978 — в Группе генеральных инспекторов МО СССР, маршал авиации (1985).
