Ольга (Олеся) Александровна Николаева родилась 6 июня 1955 года в Москве в семье поэта Александра Николаева. Начала писать стихи с семи лет, прозу - с пятнадцати, печатается с 1972 года. В 1979 году окончила Литературный институт (семинар Евгения Винокурова). В 1988—1989 годах в Литинституте читала курс лекций «История русской религиозной мысли», с 1989 года ведёт поэтический семинар (является профессором кафедры литературного творчества). В 1998 году была приглашена в Богословский университет святого апостола и евангелиста Иоанна Богослова читать курс «Православие и творчество» и заведовать кафедрой журналистики. Периодически печатается в журналах, литературных сборниках, альманахах и антологиях, а также в литературных газетах и еженедельниках. Член Союза писателей СССР с 1988 года (рекомендацию по вступлению Николаевой дали Булат Окуджава, Юрий Левитанский, Н. Вильям-Вильмонт). Член Пен-Центра с 1993 года. В 2000-х годах вела на телеканале «Спас» передачи «Основы православной культуры» и «Прямая речь». Муж — протоиерей Владимир Вигилянский; трое детей. Брат — режиссёр Дмитрий Николаев.
