Сёко Асахара (настоящее имя Тидзуо Мацумото) — основатель и руководитель японской милленаристской неорелигиозной, базирующейся на буддизме ваджраяны, террористической, тоталитарной, деструктивной секты Аум синрикё, устроившей в 1995 году атаку с использованием газа зарин в токийском метро. Родился в бедной многодетной (имеет шесть братьев и сестёр) семье изготовителя татами. С ранних лет страдал глаукомой, будучи полностью слепым на левый глаз и частично на правый. В 1975 году окончил школу для детей с ослабленным зрением и, не сумев поступить в медицинскую школу, самостоятельно занимался изучением фармакологии, акупунктуры и традиционной китайской медицины. Затем Асахара открыл собственную аптеку в городе Тиба, где продавал китайские лекарства. В 1982 году Асахара был арестован за продажу поддельных медикаментов и отсутствие лицензии на занятие частной медицинской практикой и был вынужден заплатить штраф в размере 200 000 иен, после чего его бизнес обанкротился. Религиозные поиски Асахары начались, когда он работал, чтобы кормить свою семью. Он посвящал своё свободное время изучению различных религиозных учений, начав с китайской астрологии и даосизма. Позднее Асахара начал интересоваться эзотерической йогой и христианством. Примерно в это же время он стал членом необуддийской секты Агон-сю, в которой использовались различные положения буддизма и индуизма, и из учения которой впоследствии многое было позаимствовано Асахарой для разработки доктрины Аум синрикё. В 1984 году, пережив судебный процесс и период духовного кризиса, Мацумото сменил свои настоящие имя и фамилию на Асахара и создал религиозную группу «Аум синсен-но-кай», которая затем стала известна как Аум синрикё. Асахара начал раздавать на улице рекламные листовки занятий по йоге и лекарственных трав. В 1989 году власти Японии наконец удовлетворили заявку Асахары, зарегистрировав Аум синрикё в качестве религиозной организации. После официального признания в организацию начался приток новых адептов. Асахара стал именовать себя «агнцем Божиим», «Христом», «токийским Христом», «Святейшим Папой», «Спасителем страны», «единственным в Японии просветлённым мастером». Асахара заявлял, что пришёл взять на себя грехи всего человечества, что обладает могуществом наделять своих последователей духовной силой, освобождать от грехов и плохих поступков. Он пропагандировал скорейшее наступление Судного дня, который должен был проявиться в Третьей мировой войне с апофеозом в виде «ядерного Армагеддона». Всё это нашло отражение в теологии и стратегии Аум синрикё. Асахара заявлял, что существует всемирный заговор, в котором принимают участие евреи, масоны, голландцы, Британская королевская семья и конкурирующие религии в Японии. В 1990 году Асахара предпринял попытку создать политическую партию, для участия в парламентских выборах, надеясь, в случае победы 25 кандидатов из своего избирательного списка, занять кресло премьер-министра, но потерпел сокрушительное поражение. После теракта в метрополитене японской столицы Токио, организованного членами Аум синрикё, Сёко Асахара был арестован в мае 1995 года. Асахаре было предъявлено 13 обвинений, включая организацию убийств и похищений 26 человек. В 2003 году государственный обвинитель потребовал наказание в виде смертной казни. В 2004 году после восьми лет процесса Токийский окружной суд признал Асахару виновным и приговорил его к смертной казни через повешение. В ходе судебного процесса было затрачено более $3 миллионов. Судом было заслушано более 170 свидетелей. Сам Асахара с ноября 1999 года отказался от показаний и не признавал себя виновным по большинству пунктов обвинения. 15 сентября 2006 года Верховный суд Японии отклонил последнюю апелляцию и окончательно утвердил смертный приговор Асахаре. В июне 2012 года смертная казнь Сёко Асахары отложена Министерством юстиции в связи с неоконченными судебными процессами членов Аум синрикё. На момент 2018 года приговор в исполнение не был приведён.
